Гилбърт, робот-риба, който революционизира почистването на водите

Гилбърт е иновативен 3D-принтиран робот-риба, създаден от студентката Елинор Макинтош от Университета на Съри в Англия. Този механичен плувец с размер на сьомга е проектиран да имитира движенията на истинска риба, но с важна мисия – да почиства замърсените води от микропластмаса. Вместо да се храни с храна, Гилбърт “поглъща” пластмасови частици чрез специални мрежести хриле, които улавят дори най-дребните фрагменти – до 2 милиметра. Уловените отпадъци се съхраняват във вътрешен контейнер за по-нататъшен анализ и рециклиране, предоставяйки ценни данни за нивата на замърсяване.

Идеята за Гилбърт възниква през лятото на 2022 г. по време на конкурса по естествена роботика в университета, организиран от д-р Робърт Сидал. Сред стотици предложения, дизайнът на Макинтош се откроява с имитиране на природните дизайни. Роботът е изработен от издръжливи, водоустойчиви материали, подходящи за 3D-печат, и включва био-вдъхновена опашка и перки за вълнообразно плуване. Допълнително, той свети в тъмното за по-добра видимост в мътни води.

Гилбърт е с отворен код – файловете за принтиране са безплатни на платформи като GrabCAD, което позволява на всеки да го създаде и персонализира. Това демократизира технологията, правейки я достъпна за екологични групи и изследователи по света. Прототипите вече са тествани в езерата на Великобритания, където успешно събират микропластмаса, без да нарушават екосистемата.

Бъдещите планове включват подобрения като по-бързо задвижване, сензори за автономия и по-големи модели за океани. Гилбърт е доказателство, че студентските идеи могат да променят света – от класната стая към глобална борба срещу пластмасовото замърсяване. С над 170 трилиона пластмасови частици в океаните, такива иновации са от съществено значение.